处亦名四念住，即观身不净，观受是苦、观心无常，观法无我四念。佛将要入涅盘时，特别嘱咐阿难，必须依四念处而住，因此四念处在修行上是非常重要的。

　　 一、观身不净：身是四大﹝地、水、火、风﹞假合暂时存在，终归幻化，还执着什么呢？人活时，活泼大方，年轻貌美，有朝气，大家都喜欢，一听说死了，大家都敬而远之，光想心就发毛，连走过门口都必需绕道而行，进而从腐烂至白骨，尘归尘，土归土，以此观之即可对治执着身，但观身不净之后更应积极地借假而修真我，回本具足的佛性，这就是净，这才是我们应追求的。

　　 二、观受是苦：受是领纳的意思，有苦受、乐受，不苦不乐受。苦即是苦上加苦，犹如穷人本身已非常穷困，更加上病苦；坏苦即是世间无常，有种种不可预测的事情发生，例如天灾、人祸，原是荣华富贵，一旦碰上天灾，也一无所有了；行苦即是任何人也免不了的苦，人由幼而小，由小而壮，由壮而老，由老而死，这是一生的行苦。

　　 三、观心无常：无常是因众生之心念念迁流，念念不息，前念灭，后念生后念灭，后念又生，念念不停，念念相续，剎那剎那变化无穷，没有停止的时候，所以说人心无常。要安住我们的心，需时时观照念头，不要让念头打妄想，要动正念，如慈悲喜舍之心，或修习禅定，或观因缘法，或把化安住在佛号上，念念清净。定心是常，无为是常，常是不生不灭，恒常不变，即寂静涅盘。

　　 四、观法无我：「我」只不过是由四大因缘和合成之幻想，一切法，一切事物都是因缘和合而有，而存在，因缘聚则生，因缘散则灭，缘生缘灭，毫无自性，没有一实在，没有自在不变的我，所以说「无我」。宇宙万有，皆称之为法，都是缘起的生灭，所谓万法因缘生，万法因缘灭，缘生缘灭，互相依恃，就像社会上，不能单独的存在，必须大家互相辗依恃。一切法因缘生，一切法因缘灭，究本穷源，它的根生是空，所以亦不可执着法。金刚经云：「法尚应舍，何况非法。」